১৯৪৯ সালের ২৩ জুন যাত্রা শুরুর পর আওয়ামী লীগের গৌরবময় পথচলার ৬৭ বছর পূর্তি হয়েছে আজ বৃহস্পতিবার।

দীর্ঘ এ পথপরিক্রমায় দলটি বাঙালি ও বাংলাদেশের স্বাধিকার, স্বাধীনতা আন্দোলনের নেতৃত্ব দেয়।

পুরান ঢাকার কে এম দাস লেনের রোজ গার্ডেনে আত্মপ্রকাশ ঘটে দলটির। বাঙালি জাতির মুক্তির লক্ষ্যে গঠিত হয়েছিল ‘পূর্ব পাকিস্তান আওয়ামী মুসলিম লীগ’ থেকে পরবর্তীতে অসাম্প্রদায়িক চেতনায় ১৯৫৫ সালে কাউন্সিলে ‘মুসলিম’ শব্দটি বাদ দেয়া হয়। নতুন নাম হয়-‘পূর্ব পাকিস্তান আওয়ামী লীগ’। স্বাধীনতার পর ‘বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ’ নাম নেয় দলটি।

দলটির প্রথম সভাপতি ছিলেন মওলানা আবদুল হামিদ খান ভাসানী। পরবর্তীতে মাওলানা আব্দুর রশীদ তর্কবাগীশ থেকে বঙ্গবন্ধু শেখ মুহিবুর রহমান হয়ে বর্তমান সভাপতি শেখ হাসিনা। এ ৬৭ বছরের রাজনৈতিক ইতিহাসে দলটিতে মাত্র ৮জন সভাপতি/ আহবায়কের দায়িত্ব পালন করলেও শেখ হাসিনা একাই সভাপতির দায়িত্বে আছেন ৩৫ বছর ধরে।

মওলানা আবদুল হামিদ খান ভাসানী পর আওয়ামী লীগের সভাপতি হিসেবে বেশি সময় দায়িত্ব পালন করেন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান। তিনি ১৯৬৬ সালের কাউন্সিলে দলের সভাপতি পদে নির্বাচিত হন। ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত তিনি দলটির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এরপর ৭৪ সালে তিনি সভাপতির পদ ছেড়ে দেন। তবে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক হিসেবে শেখ মুজিবুর রহমান সবচেয়ে বেশি সময় দায়িত্ব পালন করেছেন। ১৯৫৩ সালে থেকে ১৯৬৬ সাল পর্যন্ত তিনি সাধারণ সম্পাদক ছিলেন।

১৯৪৯ সালে আওয়ামী লীগ প্রতিষ্ঠার পর থেকে দলটির সভাপতি ছিলেন- প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি মওলানা আবদুল হামিদ খান ভাসানী (৪৯-৫৭), মাওলানা আব্দুর রশীদ তর্কবাগীশ (৫৭-৬৬) , শেখ মুজিবুর রহমান (৬৬-৭৪), এএইচ এম কামরুজ্জামান (৭৪), মহিউদ্দিন আহমেদ (৭৬-৭৭), আহ্বায়ক সৈয়দা জোহরা তাজউদ্দীন (৭৭-৭৮), আবদুল মালেক উকিল (৭৮-৮১)। এরপর থেকে সভাপতি হিসেবে রয়েছেন বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক- প্রতিষ্ঠাতা সাধারণ সম্পাদক শামসুল হক (৪৯-৫৩), শেখ মুজিবুর রহমান (৫৩-৬৬), তাজউদ্দীন আহমদ (৬৬-৭০), মো. জিল্লুর রহমান (৭২-৭৬), সৈয়দা সাজেদা চৌধুরী (৭৬-৭৭), আব্দুর রাজ্জাক(৭৮- ৮৩),  সৈয়দা সাজেদা চৌধুরী (৮৩-৮৭), মো. জিল্লুর রহমান (৯২-৯৭), আব্দুল জলিল  (২০০০-০৮ ), সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম ২০০৯ সাল থেকে বর্তমান পর্যন্ত।  

প্রতিষ্ঠার পর থেকেই এ দেশে পাকিস্তানি সামরিক শাসনের বিরুদ্ধে সব আন্দোলনে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছে আওয়ামী লীগ। ১৯৬৬ সালে ছয় দফাভিত্তিক বাঙালির স্বাধিকার আন্দোলন ও ১৯৬৯ সালের গণ-অভ্যুত্থানে সাফল্যের পথ ধরে ১৯৭০ সালের সাধারণ নির্বাচনে জনগণ বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বাধীন আওয়ামী লীগকে নিরঙ্কুশ রায় দেয়।

১৯৭১ সালে আওয়ামী লীগের নেতৃত্বে শুরু হয় মুক্তিযুদ্ধ, দীর্ঘ নয় মাস সশস্ত্র যুদ্ধের পর ওই বছরের ১৬ ডিসেম্বর বাংলাদেশ বিজয় লাভ করে।