বাংলাদেশে আউটডোর ব্যাডমিন্টনের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আসর ‘কাউন্সিলর আজাদ কাপ একক ও দ্বৈত ব্যাডমিন্টন টুর্নামেন্ট-২০১৬’ এর পর্দা ওঠেছে  মঙ্গলবার। সন্ধ্যা ৭টায় সিলেট নগরীর টিলাগড় পয়েন্ট সংলগ্ন মাঠে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে টুর্নামেন্টটির উদ্বোধন করেন জাতিসংঘস্থ বাংলাদেশ মিশনের সদস্য বিদায়ী স্থায়ী প্রতিনিধি ড. এ.কে. আবদুল মোমেন।

টুর্নামেন্ট কমিটির আহবায়ক আজিজুর রহমান মানিকের সভাপতিত্বে প্রধান অতিথির বক্তব্যে ড. মোমেন বলেন, ১৯৭১ সালের ৮ ডিসেম্বর আমরা স্বাধীন বাংলাদেশের প্রত্যাশায় ছিলাম। স্বাধীনতা প্রাপ্তির প্রায় ৪৫ বছর পর আজাদ কাপ ব্যাডমিন্টন টুর্নামেন্টে এসে মনে হচ্ছে, একদিন অলিম্পিকে ব্যাডমিন্টনে এই আজাদ কাপেরই কেউ হয়তো বাংলাদেশের হয়ে নেতৃত্ব দেবে।
তিনি বলেন, আজাদ কাপে ২৮৮টি টিম অংশগ্রহণ করছে। এটি অবশ্যই খুশির খবর। সিলেটে ব্যাডমিন্টনের জনপ্রিয়তার প্রমাণ এটি।

ড. মোমেন বলেন, ব্যাডমিন্টনের জন্ম ইংল্যান্ডে। কিন্তু এটির শ্রীবৃদ্ধি ঘটেছে ভারতের পুনেতে। ১৯৯২ সালের সামার অলিম্পিকে ব্যাডমিন্টন যুক্ত হয়।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি আরো বলেন, বাংলাদেশ অর্থনীতিতে এগিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু খেলাধুলায় এখনো পিছিয়ে রয়েছে। বাংলাদেশের নতুন প্রজন্ম ইংল্যান্ডে নেতৃত্ব দিচ্ছে। একদিন পুরো ইংল্যান্ডে হয়তো বাংলাদেশীরা নেতৃত্ব দেবে, এটা যেমন আমাদের প্রত্যাশা, তেমনি বিশ্ব ব্যাডমিন্টনের নেতৃত্বে এই আজাদ কাপের ভূমিকা থাকবে, এটাও প্রত্যাশা করি আমরা।

সিলেটের জনপ্রিয় এই টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন সিলেট মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি বদর উদ্দিন আহমদ কামরান, জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক শফিকুর রহমান চৌধুরী, মহানগর আ’লীগের সাধারণ সম্পাদক আসাদ উদ্দিন আহমদ, সাবেক সাংসদ সৈয়দা জেবুন্নেসা হক, মহানগর আ’লীগের যুগ্ম সম্পাদক অধ্যাপক জাকির হোসেন, টুর্নামেন্টের প্রবর্তক কাউন্সিলর আজাদুর রহমান আজাদ, ক্রীড়া সংগঠক মুহিত সুজন, টুর্নামেন্টের পৃষ্ঠপোষক আতাউল্লাহ সাকের, টিলাগড় পঞ্চায়েত কমিটির সাধারণ সম্পাদক সমর উদ্দিন মানিক, টুর্নামেন্ট কমিটির সদস্য সচিব রঞ্জিত সরকার, অধ্যাপক হেলিম উদ্দিন প্রমুখ।