বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা আর নাইজেরিয়া একই গ্রুপে পড়ছে সেই ১৯৯৪ সাল থেকে। মাঝখানে ১৯৯৮ সাল বাদ, এরপর থেকে প্রতিবারই একই গ্রুপে দুই দল; আর প্রতিবারই জিতে চলেছে আর্জেন্টিনা। তবে আন্তর্জাতিক দুই প্রীতি ম্যাচে জয় পেয়েছে আফ্রিকান সুপার ঈগলসরা।

বিশ্বকাপের আগের সব ইতিহাসকে এবার অন্যভাবে লিখতে চান নাইজেরিয়া দলের অধিনায়ক জন মেকেলে। বলছেন, আর্জেন্টিনাকে হারাতে চান এবার।

মেকেলের চাওয়াতে কেবল আর্জেন্টিনার বিপক্ষেই জয় নয়, আছে শেষ ষোলোতে ওঠার প্রত্যয়। বলেন, 'এবারের বিশ্বকাপে আমরা আর্জেন্টিনাকে হারিয়েই শেষ ষোল খেলব।' বর্তমান চীনের ক্লাবে খেলা এই ফুটবলার বলেন, 'আমাদের গ্রুপে নতুন দল আইসল্যান্ড। তারা এবার ইউরোপে চমক দেখিয়ে বিশ্বকাপে এসেছে। তবে আমাদের সঙ্গে ম্যাচের পরই বোঝা যাবে, তারা কতটা চমক চালিয়ে যেতে পারে।'

নাইজেরিয়ার শুধু আইসল্যান্ড চমক আটকালেই হবে না। আর্জেন্টিনার পাশাপাশি খেলতে হবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষেও। তবে মিকেল মনে করেন পরের রাউন্ডে যাওয়ার কাজটা তারা ঠিকঠাক করতে পারবেন। তিনি বলেন, 'আমার বিশ্বাস তাদের হারাতে পারব আমরা।' এবারের বিশ্বকাপে আমরা ইতিহাস গড়তে চাই।' তা অবশ্য ১৬ জুন ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষেই নাইজেরিয়ার প্রথম ম্যাচেই বোঝা যাবে।

জন মেকেলে কেবল নয় আর্জেন্টিনা দলের কোচ হোর্হে সাম্পাওলিও শিষ্যদের সতর্ক করছেন নাইজেরিয়া সম্পর্কে। ড্র'র পরপরই তিনি বলছিলেন, গ্রুপে আমাদের নাইজেরিয়াকে নিয়ে সতর্ক থাকতে হবে।