ভারতের ১৭তম লোকসভা নির্বাচনে ভোট শুরু হয়েছে।

বৃহস্পতিবার (১১ এপ্রিল) দেশটির ১৮টি রাজ্যের ৯১টি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

ভোট হচ্ছে দুই কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলেও। একইসঙ্গে চার রাজ্যের বিধানসভা ভোটও হচ্ছে।

অন্ধ্রপ্রদেশ, তেলেঙ্গানা, অরুণাচল প্রদেশসহ একাধিক রাজ্যে প্রথম দফায়ই সব আসনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। বেশ কয়েকটি রাজ্যে বিধানসভার নির্বাচনও অনুষ্ঠিত হবে।

এ দিন সকাল ৭টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত ভোটকেন্দ্র খোলা থাকবে। এবার ১৯ মে পর্যন্ত মোট সাত দফায় ভোট নেওয়া হবে।

ভারতের দুই হাজার রাজনৈতিক দল এবারের নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে। মোট প্রার্থীর সংখ্যা প্রায় আট হাজার। এবারের লোকসভা নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবেন দেশের প্রায় ৯০ কোটি ভোটার।

গতবারের থেকে এবার ভোটার সংখ্যা বেড়েছে প্রায় ৯ শতাংশ। ১৩ কোটি নতুন ভোটার এবার নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন।

ভারতীয় ভোটারদের দুই-তৃতীয়াংশের বয়স ৩৫ বা তার থেকে কম। এবারের নির্বাচনে ডিজিটাল মিডিয়ার প্রভাব খুবই বেশি। ২০১৪ সালে দেশের ৫৪৩টি আসনের মধ্যে ২৮২টিতে জিতে সরকার গঠন করে বিজেপি। পরাজিত হয় কংগ্রেস।

এই দফায় পশ্চিমবঙ্গে মাত্র দুটি আসনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এ দুই আসন হচ্ছে কোচবিহার ও আলিপুরদুয়ার। দুই আসনে সকাল ৬টার পর থেকেই ভোটদাতারা ভোটকেন্দ্রে আসতে শুরু করেন। কোচবিহারে মোট বুথ ২০১০টি। তার মধ্যে স্পর্শকাতর বুথ সংখ্যা ১২৫৩। বাকি ৮৫৭টি বুথে ভোট হবে রাজ্য পুলিশের নিরাপত্তায়।

আলিপুরদুয়ারে মোট বুথ এক হাজার ৮৩৪টি। এর মধ্যে ৫৪৪টিকে স্পর্শকাতর হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। কেন্দ্রীয় বাহিনী থাকবে মোট ৮১৪টি বুথে।

ভারতের নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, নির্বাচন সুষ্ঠু ও অবাধ করতে সব ধরনের ব্যবস্থা নিয়েছে তারা। বিভিন্ন জরিপে জয়ের ক্ষেত্রে বিজেপিকেই এগিয়ে রাখা হয়েছে। জরিপে আভাস মিলছে, ২০১৪ সালের নির্বাচনের সাপেক্ষে বিজেপির আসন কমবে, তবে তারাই সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাবে। শেষ পর্যন্ত ভোটাররাই নির্ধারণ করবেন দিল্লির মসনদে কে বসবেন? সেজন্য অপেক্ষা করতে হবে আগামী ২৩ মে পর্যন্ত। এদিন ফল প্রকাশের কথা রয়েছে।