বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত মার্শা স্টিফেনস ব্লুম বার্নিকাট বলেছেন, খুলনার মতো গাজীপুর সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে ব্যাটল বাক্স ছিনতাই ও পোলিং এজেন্টদের ভয়ভীতি দেখানোর অভিযোগ রয়েছে।

গাজীপুরের এ নির্বাচন নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্বেগের কথাও জানিয়েছেন তিনি।

বৃহস্পতিবার (২৮ জুন) জাতীয় প্রেসক্লাবে ডিপ্লোম্যাটিক সাংবাদিক অ্যাসোসিয়েশনের (ডিক্যাব) এক মত বিনিময়সভায় তার দেশের উদ্বেগের কথা জানান বার্নিকাট।

তিনি বলেন, গাজীপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ব্যালট পেপার চুরি, ভুয়া ভোট প্রদান, শতাধিক পোলিং এজেন্টকে বের করে দেয়া ও গ্রেপ্তারসহ বিভিন্ন অভিযোগ রয়েছে।

সিটি নির্বাচন এমন হলে জাতীয় নির্বাচনেও তার প্রভাব পড়বে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

বার্নিকাট বলেন, গণতান্ত্রিক দেশে সুষ্ঠু নির্বাচন খুবই প্রয়োজন, তবে সেটি শুধু ভোটের দিন নয়, এর কার্যক্রম অনেক আগে থেকেই শুরু করতে হবে। জনগণ যাতে তার পছন্দের মানুষকে ভোট দিতে পারে সে বিষয়টি নিশ্চিত করার আহ্বান জানান তিনি।

উল্লেখ্য, গাজীপুর সিটি কর্পোরেশনের নতুন নেতৃত্ব বেছে নিতে মঙ্গলবার কর্পোরেশনের ৪২৫টি ভোট কেন্দ্রে ভোট হয়। এই নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী জাহাঙ্গীর আলম মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন। নৌকা প্রতীকে তিনি চার লাখ ১০ ভোট পেয়েছেন। অপরদিকে বিএনপির মেয়র প্রার্থী হাসান উদ্দিন সরকার পেয়েছেন এক লাখ ৯৭ হাজার ৬১১ ভোট।

ভোট ডাকাতি, জাল ভোট ও অনিয়মের অভিযোগ এনে ওই ফল প্রত্যাখ্যান করেছে বিএনপি। আর আওয়ামী লীগ বলছে, নেতিবাচক আন্দোলন জনগণ পছন্দ করে না, এটা গাজীপুরে প্রমাণ হয়েছে। বিএনপি জনগণের রায়কে প্রত্যাখ্যান করে গণতন্ত্রের রীতিনীতিকে অবজ্ঞা করেছে।