সেরা সময়টা পেছনে ফেলে এসেছেন আগেই। তবে নিভে যাওয়ার আগে এ বছর যেন শেষবারের মতো জ্বলে উঠছিলেন ভেনাস উইলিয়ামস।

কিছুদিন আগে উইম্বলডনের সেমিফাইনালেও পা রাখেন। অলিম্পিকেও এসেছিলেন ৬ নম্বর বাছাই হিসেবে। কিন্তু প্রথম রাউন্ডেই সেই যাত্রা থেমে গেছে উইলিয়ামস বোনদের বড়জনের। মেয়েদের ডাবলসের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছেন ভারতের সানিয়া মির্জাও।

প্রথম রাউন্ডে ভেনাসের প্রতিপক্ষ ছিল বেলজিয়ামের ৬২ নম্বর খেলোয়াড় কারস্টেন ফ্লিপকেন্স। প্রথম সেটে জেতেন ভেনাসই। ফ্লিপকেন্স এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচটা নিজের করে নেন ৪-৬, ৬-৩, ৭-৫ (৭-৫) গেমে। ২০০০ সিডনিতে প্রথমবারের মতো অলিম্পিকের এককে সোনা জিতেছিলেন ভেনাস। এককে আরেকটি সোনা জয়ের আশা পূরণ হলো না। এ জন্য নিজের ভাগ্যকে দুষতে পারেন ভেনাস। ম্যাচ চলার সময়ই একটু অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, বারবার কাশছিলেন। সেটির প্রভাবই হয়তো পড়েছে খেলায়।

তবে সোনা জয়ের আরও একটা সুযোগ পাচ্ছেন। বোন সেরেনার সঙ্গে দ্বৈতে এখনো সোনার আশা বেঁচে আছে। লন্ডনেও এ দুজন দ্বৈতে সোনা জিতেছিলেন, তার আগে জিতেছেন আরও দুইবার। দ্বৈতে যখন আশা রাখছেন ভেনাস, তখন ওই দ্বৈতেই স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় পুড়ছেন সানিয়া মির্জা। এই মুহূর্তে মেয়েদের দ্বৈতে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় সানিয়া। অলিম্পিকে তাঁর সঙ্গী ছিলেন প্রার্থনা থোমবারে। কিন্তু চীনের শুয়াং ঝেং ও শুয়াং পেংয়ের কাছে দুজন হেরে গেছে এই জুটি ৭-৬ (৮-৬), ৫-৭, ৭-৫। এখন রোহান বোবান্নার সঙ্গে মিশ্র দ্বৈতেই শুধু পদক জয়ের স্বপ্ন বেঁচে আছে সানিয়ার।
সূত্র: প্রথমআলো