শ্রীলঙ্কার স্বাধীনতা ও ক্রিকেট বোর্ডের ৭০ বছর পূর্তির আয়োজনে ত্রিদেশীয় নিদাহাস ট্রফির প্রথম ম্যাচে ফেভারিট ভারতকে হারিয়ে দিয়েছে শ্রীলঙ্কা।

কলম্বোয় মঙ্গলবার শিখর ধাওয়ানের ৯০ রানের ইনিংস ভারতকে এনে দিয়েছিল ১৭৪ রানের বড় সংগ্রহ। কুসল পেরেরার ঝড়ো ব্যাটিং শ্রীলঙ্কাকে এগিয়ে দেয় জয়ের পথে। শেষ দিকে থিসারা পেরেরার ব্যাটে স্বাগতিকরা জয়ের ঠিকানায় পৌঁছে যায় ৯ বল বাকি থাকতে।

ভারতের ৫ উইকেটে ১৭৪ রান তাড়া করতে নেমে দ্বিতীয় ওভারেই কুশল মেন্ডিসকে (১১) হারায় শ্রীলঙ্কা। এরপর পঞ্চম ওভার পর্যন্ত চলেছে দানুস্কা গুনাতিলকা-পেরেরার তাণ্ডব। দ্বিতীয় উইকেটে মাত্র ২২ বলে ৫৮ রানের জুটি গড়ার পথে শ্রীলঙ্কাকে মাত্র ৩.৪ ওভারে ৫০ ফিফটির কোটা ছুঁইয়ে দেন দুই ব্যাটসম্যান। তাদের জুটিতে পেরেরার অবদান ১৩ বলে ৩৭, গুনাতিলকা ৯ বলে ১৮।

পঞ্চম ওভারের শেষ বলে জয়দেব উনাদকাট গুনাতিলকাকে (১৯) ফেরালেও পেরেরা তাণ্ডব চলেছে ১২.৩ ওভার পর্যন্ত। এর মধ্যে ৯.৪ ওভারেই ১০০ রানের দলীয় স্কোর পেয়ে যায় স্বাগতিকেরা। কিন্তু যুজবেন্দ্র চাহালের বলে ফিরে যান অধিনায়ক দিনেশ চান্দিমাল (১৪)। তার আগে পেরেরার সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে যোগ করেন ২৩ বলে ২৮ রানের জুটি।

পেরেরা যতক্ষণ উইকেট ছিলেন ততক্ষণ শ্রীলঙ্কাকে রান নিয়ে ভাবতে হয়নি। তার ব্যাটিংয়ে ৬ ওভারে ২ উইকেটে ৭৫ রান তুলেছে শ্রীলঙ্কা, টি-টোয়েন্টি সংস্করণে পাওয়ার-প্লেতে এটাই দলটির সর্বোচ্চ স্কোর। ১৩তম ওভারে ওয়াশিংটন সুন্দরকে উইকেট দেওয়ার আগে ৪ ছক্কা ও ৬ বাউন্ডারিতে ৩৭ বলে ৬৬ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন সনাথ জয়াসুরিয়ার ‘ক্লোন’ নামে পরিচিত এ ব্যাটসম্যান। এর মধ্যে ২২ বলে তুলে নিয়েছেন ফিফটি।

পেরেরা যখন আউট হন জয় থেকে তখন ৪৫ বলে ৪৮ রানের ‘সহজ’ দূরত্বে পিছিয়ে ছিল শ্রীলঙ্কা। লক্ষ্যটা আরেকটু কঠিন হয়ে পড়ে ১৫তম ওভারে উপুল থারাঙ্গা আউট হলে। ম্যাচের পরিস্থিতির দাবি মিটিয়ে ব্যাটিং করতে পারেননি ১৮ বলে ১৭ রানের ইনিংস খেলা থারাঙ্গা। শেষ ৩ ওভারে জয়ের জন্য ২৪ রান দরকার ছিল শ্রীলঙ্কার। উইকেটে ছিলেন থিসারা পেরেরা ও দাসুন শানাকা। উনাদকাটের করা ১৮তম ওভারে ১৬ রান নিয়ে পেরেরা-শানাকা জুটি ম্যাচটা বলতে গেলে তখনই শেষ করে দেন।

বাকি ছিল শুধু আনুষ্ঠানিকতা। জেতার জন্য দরকার ছিল ৮ রান। পরের ওভারে ৩ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে নোঙর করেন পেরেরা (২২*) শানাকা (১৫*)। ৯ বল হাতে রেখে ৫ উইকেটের এ জয়ে নিদাহাস ট্রফিতে শুভ সূচনা করল শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে রোহিত শর্মার নেতৃত্বে ভারতের শুরুটা হলো হার দিয়ে।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:
ভারত: ২০ ওভারে ১৭৪/৫ (রোহিত ০, ধাওয়ান ৯০, রায়না ১, মনিশ ৩৭, পান্ত ২৩, কার্তিক ১৩; চামিরা ২/৩৩, প্রদিপ ১/৩৮, দনঞ্জয়া ০/৩৭, থিসারা ০/৩৫, জিবন ১/২১, গুনাথিলাকা ১/১৬)।
শ্রীলঙ্কা: ১৮.৩ ওভারে ১৭৫/৫ (গুনাথিলাকা ১৯, কুসল মেন্ডিস ১১, কুসল পেরেরা ৬৬, চান্দিমাল ১৪, থারাঙ্গা ১৭, শানাকা ১৫*, থিসারা ২২*; উনাদকাট ১/৩৫, সুন্দর ২/২৮, শার্দুল ০/৪৪, যুজবেন্দ্র ২/৩৭, বিজয় ০/১৫, রায়না ০/১৪)

ফল: শ্রীলঙ্কা ৫ উইকেটে জয়ী
ম্যান অব দা ম্যাচ: কুসল পেরেরা