সিলেটে বাংলাদেশ ও সিসেলস’র মধ্যকার দুই ম্যাচের ফুটবল সিরিজ শুরু হচ্ছে শনিবার (২৫ মার্চ)। বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল ও সিসেলস জাতীয় ফুটবল দলের মধ্যকার দু’ম্যাচের ফিফা আন্তর্জাতিক এ ফুটবল সিরিজের প্রথম ম্যাচে জয়ের প্রত্যাশ উভয় দলেরই। শনিবার বিকেল পৌনে চারটায় সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে দু’দল খেলতে নামবে দুই ম্যাচের ফিফা প্রীতি সিরিজের প্রথমটিতে।

এ উপলক্ষে সিলেট জেলা ফুটবল এসোসিয়েশনের উদ্যোগে শুক্রবার (২৫ মার্চ) সিলেট জেলা ক্রীড়া সংস্থার সম্মেলন কক্ষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন বাংলাদেশ ও সিসেলস ফুটবল দলের কোচ ও অধিনায়ক। সকাল ১১টায় অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে দু’দলের কোচ ও অধিনায়ক নিজ নিজ দলের সামর্থ ও প্রত্যাশার কথা বলেন। তারা জানান, দুই ম্যাচের সিরিজ হলেও আপাদত প্রথম ম্যাচ নিয়েই ভাবনা ও কর্মপরিকল্পনা চলছে। আর প্রথম ম্যাচ জয়ের মাধ্যমে তারা সিরিজের শুভ সুচনা করতে চান।

সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ টিমের কোচ হাভিয়ের কাবরেরা বলেন, ‘দেশের মাটিতে খেলতে আমরা উন্মুখ হয়ে আছি। সিসেলস’র বিরুদ্ধে সিরিজের দুটি ম্যাচই চ্যালেঞ্জিং হবে। তবে শনিবার অনুষ্ঠিতব্য প্রথম ম্যাচ জিতে আমাদেরকে এগিয়ে যেতে হবে।’

আর সিরিজের দুটি ম্যাচই জিততে হবে জানিয়ে কাবরেরা বলেন, ‘আমাদের দেখাতে হবে যে আমরা জিততে পারি। এ ব্যাপারে কোনো অজুহাত চলবে না। আমাদের দল হিসেবে ভালো খেলতে হবে, যাতে দলকে নিয়ে গর্ব হয়। আমি আশাবাদী যে আমরা ভালো করব। লক্ষ্য আমাদের জয়, ব্যবধান কোনো ব্যাপার নয়। তবে শুধু জেতা হলেও হবে না, আমরা যে ফুটবলে উন্নতিও করেছি তা প্রমাণ করতে হবে মাঠে খেলোয়াড়দের পারফর্মেন্সের মাধ্যমে।’

কাবরেরা বলেন, যদিও সিসেলস দলের খেলোয়াড়রা বিভিন্ন পেশার সাথে জড়িত। তবে তারা অপেশাদার দল না অন্য কিছু, সেটা আমাদের দেখার বিষয় নয়। আমরা যে ভালো দল এবং ভালো খেলতে পারি, সেটা আমাদেরকেই দেখাতে হবে।’ কাবরেরা বলেন, ‘সিসেলস দলে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় রয়েছে। বিশেষ করে ফরোয়ার্ডে। তবে এসব নিয়ে আমাদের তেমন ভাবনা নেই।’

সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ফিফা র‌্যাংকিংয়ে সিসেলস (১৯৯) আমাদের চেয়ে ৭ ধাপ পিছিয়ে রয়েছে। সৌদি আরবে আমরা ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১২০ নম্বরে থাকা মালাউইয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছি অনুশীলন ম্যাচে। আমাদের দলে কোনো সমস্যা নেই। ভালো ফল করাই আমাদের লক্ষ্য।

জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘এবার আমরা আমাদের দেশে খেলছি। আর এ পুণ্যভূমি সিলেটে আয়োজিত দুই ম্যাচের সিরিজ আমরা জয় দিয়েই শুরু করতে চাই।’ তবে সিসেলস’র সবাই খুব সিরিয়াস উল্লেখ করে জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘সিসেলস টিম কখনো হালকাভাবে নেওয়া হবে না। আর তারা কিছুদিন আগে শ্রীলংকায় ৪ জাতির একটি টুর্নামেন্টেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।’

নাইজেরিয়ার নাগরিকত্ব ছেড়ে ২০২১ সালে বাংলাদেশি হওয়া এলিটা কিংসলি শনিবারের ম্যাচে অভিষিক্ত হচ্ছেন কি না -এ প্রসঙ্গে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘এলিটা অন্যদের চেয়ে আলাদা। সে শারীরিকভাবে বেশ শক্তিশালী। অনেক দিন ধরে বাংলাদেশে খেলছে। একেবারে বক্স প্লেয়ার সে। আমরা নিশ্চয়ই ওকে মাঠে দেখবো।’

সংবাদ সম্মেলনে সিসেলস হেড কোচ নেভিল বোথ বলেন, ‘আমাদের টিমের সবাই খেলার জন্য প্রস্তুত। বাংলাদেশের সাথে নিজেদের সর্বোচ্চটাই দেবে দলের খেলোয়াড়রা। আর নিজেদের মতো খেলতে পারলে ম্যাচ আমরা জিতবো।’ নেভিল বোথ বলেন, বাংলাদেশ যেহেতু নিজেদের মাঠে খেলছে, তাই মানসিকভাবে কিছুটা এগিয়ে থাকবে। তবে আমাদের দলের খেলোয়াড়রা মাঠে পুরো সময়ই সমানভাবে লড়াই চালিয়ে যাবে। আর ফলাফলও নিজেদের পক্ষে আনবে বলে আমার বিশ্বাস।’

নেভিল বোথ বলেন, ‘সিসেলস দলের অনেক খেলোয়াড়ই রয়েছে, যারা ফুটবলের পাশাপাশি বিভিন্ন পেশায় সম্পৃক্ত। তবে তারা যখন ফুটবলের মাঠে আসে তখন নিজেদের উজার করে দেয়। তার প্রমাণ কিছুদিন আগে আমরা শ্রীলংকায় ৪ জাতির টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ান হয়েছি।’

সিসেলস দলের অধিনায়ক স্টেনিও মারে বলেন, ‘আমরা মাঠে নিজেদের সামর্থের পরিচয় দেই। নিজেদের সামর্থ অনুযায়ী খেলতে পারলে আমরা সিরিজ জিততে পারি। তবে এখন আমাদের শুধুই ভাবনা প্রথম ম্যাচ নিয়ে। আর ওই ম্যাচে আমরা জয়ী হবো।’

উল্লেখ্য, বাফুফের আন্তর্জাতিক প্রীতি ফুটবল ম্যাচের অংশ হিসেবে সিলেটে সিসেলস জাতীয় ফুটবল দল ও বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের মধ্যকার দুই ম্যাচের সিরিজ আয়োজন করা হয়। সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে শনিবার (২৫ মার্চ) প্রথম ম্যাচ এবং মঙ্গলবার (২৮ মার্চ) দ্বিতীয় ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। দুটি ম্যাচই শুরু হবে বিকাল পৌনে ৪টায়।