১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধে শহীদদের সঠিক সংখ্যা যাচাই-বাচাইরে গণমাধ্যমকে সঙ্গে নিয়ে একটি জরিপ চালাতে মুক্তিযোদ্ধা মন্ত্রণালয়ের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য গয়েশ্বর চন্দ্র রায়।

গয়েশ্বর বলেন, ‘এখন তো আধুনিক প্রযুক্তি আছে, প্রশাসন আছে। ইচ্ছে করলেই সাত দিনের মধ্যে শহীদদের পরিসংখ্যানটি বের করতে পারি। এ কারণে আওয়ামী লীগের অজ্ঞ বুদ্ধিজীবীদের বলব, প্রধানমন্ত্রীকে বলুন মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে একটি জরিপ করে ফেলেন। তাহলে প্রকৃতচিত্র চলে আসবে।’ 

এ প্রসঙ্গে বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার সাম্প্রতিক সময়ের শহীদদের সংখ্যা নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্যের পক্ষে সাফাই গাইতে গিয়ে গয়েশ্বর আরও বলেন, ‘তিনি (খালেদা জিয়া) শুধু বলেছেন, মুক্তিযুদ্ধে শহীদের সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক আছে। তিনি তো বলেননি, ৩০ লক্ষের কম বা বেশি মুক্তিযোদ্ধা শহীদ হয়েছে। এই বিতর্ক কিন্তু ৯১ সালে সংসদে উঠেছিল। প্রয়াত (অব.) কর্নেল আকবর হোসেন এই প্রশ্নটি করেছিলেন। শেখ সাহেব (বঙ্গবন্ধু)হিথ্রো এয়ারপোর্টে যেটি বলেছেন সেটি তো আর বাণী নয় যে পরিবর্তন করা যাবে না। অজ্ঞতাবশত তিন লাখ, তিন মিলিয়ন হয়ে গেছে। তাড়াহুড়োর মধ্যে হয়তো এমনটি হয়েছে।’

শুক্রবার (২৫ ডিসেম্বর) সন্ধ্যায় জাতীয় প্রেসক্লাবের ভিআইপি লাউঞ্জে এক আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন।

তিনি বলেন, ‘এটা নিয়ে বিতর্ক আছে। মুক্তিযুদ্ধে নিহতে শহীদের সংখ্যা নিয়ে যেহেতু কোনো অফিসিয়াল রেকর্ড নেই সুতরাং এ সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক আছে।’

গয়েশ্বর বলেন, ‘স্বাধীনতার পর শেখ মুজিবুর রহমান এক সাক্ষাৎকারে যদিও ৩০ লাখ শহীদের কথা বলেছিলেন। কিন্তু এটা কোনো বাণী নয়, এটা তার অনুমান।’

তিনি বলেন, ‘যতদূর জানি, মুক্তিযুদ্ধ মন্ত্রণালয়ে দুই লাখ পঁচাত্তর হাজার শহীদ পরিবারের তালিকা আছে। তাহলে বাকি ২৭ লাখ কোথায় গেল? গলার জোরে কথা না বলে প্রযুক্তি ব্যবহার করেন। সেক্ষেত্রে সংখ্যা ৩০ লাখের জায়গায় ৬০ লাখ হলে ক্ষতি কোথায়? ৩ লাখ হলেও তো সমস্যা নেই। দেশ তো স্বাধীন হইছে। এটি বিতর্কের বিষয় নয়।’

গণমাধ্যমকর্মীদের উদ্দেশ্য করে গয়েশ্বর চন্দ্র রায় বলেন, ‘আপনারা একাত্তরে যত গ্রামে মানুষ মারা গেছেন, সেখান থেকে একটা নম্বর দিয়ে ম্যাসেজ পাঠাতে বলেন। দেখবেন তখন সঠিক পরিসংখ্যানটি চলে আসবে। এটি নিয়ে বিতর্ক করার দরকার নেই।’

উল্লেখ্য, মুক্তিযুদ্ধে শহীদের সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক আছে বলে দাবি করে বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া গত সোমবার (২১ ডিসেম্বর) সন্ধ্যায় রাজধানীর ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশন মিলনায়তনে মুক্তিযোদ্ধা সমাবেশ ও আলোচনা সভায় বলেছিলেন, ‘বলা হয়, এত লক্ষ লোক শহীদ হয়েছে। এটা নিয়েও অনেক বিতর্ক আছে যে, আসলে কত শহীদ হয়েছে মুক্তিযুদ্ধে, এটা নিয়েও বিতর্ক আছে।’