রাশিয়া বিশ্বকাপ আসর যতই এগিয়ে যাচ্ছে ততই বাড়ছে এর রোমাঞ্চ আর নাটকীয়তা। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে একদিকে যেমন বাড়ছে হতাশা, অন্যদিকে বাড়ছে উত্তেজনা। এসবের মধ্যে ‘ঘটনাবহুল’ বিশ্বকাপ ‘দ্বিতীয় অধ্যায়’ শেষের দ্বারপ্রান্তে।

অর্থাৎ মঙ্গলবারের (০২ জুলাই) ম্যাচ শেষ হওয়ার মধ্য দিয়ে কোয়ার্টার পর্বে পা রাখার প্রহর শুরু হবে ২১তম বিশ্বকাপের।

এরইমধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে ছয়টি দল। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় সেইন্ট পিতার্সবুর্গে সুইডেন-সুইজারল্যান্ড ম্যাচের জয়ী পরবর্তী রাউন্ডে উঠবে ‘লাকি সেভেন’ দল হয়ে।

বর্তমানে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ২৪ নম্বরে থাকা সুইডেন এই নিয়ে মোট বার বিশ্বকাপে অংশ গ্রহণ করেছে। বিশ্বকাপে তাদের সর্বোচ্চ সাফল্য ফাইনালে উঠা। ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠেছে ইউরোপের দেশটি। তবে ফাইনালে ব্রাজিলের কাছে হেরে সোনালী শিরোপা ছোঁয়ার স্বপ্ন ভঙ্গ হয় তাদের।

এরপরে আর কোন বিশ্বকাপে চোখে পড়াও মত কিছু করতে পারেননি তারা। তাই এবার নিজেদের সেরা ইতিহাসটা খেলার অনেক কাছে সুইডেন। আজ নিজেদের প্রতিবেশীদের ঠেকাতে পারলেই নিজেদের স্বপ্নের আরো কাছে পৌঁছাতে পারবে ইউরোপের দেশটি।

অপরদিকে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ষষ্ঠ স্থানে থাকা সুইজারল্যান্ড এই নিয়ে ১১টি বিশ্বকাপ খেলেছে। যেখানে তাদের সর্বোচ্চ সাফল্য কোয়ার্টার ফাইনাল। আজ সুইডেনকে হারাতে পারলেই নিজেদের ইতিহাসের নতুন সেরা সাফল্যের পথে এগিয়ে যাবে সুইসরাও।

আজকের ম্যাচে দুই দলের লড়াই হবে সমানে সমানে। কারণ দুই দলের ২৭টি দেখায় দুই দলই জিতেছে ১০টি করে। আর বাকি সাতটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। তবে বিশ্বকাপের মঞ্চটা হিসেব করলে কিছুটা এগিয়ে সুইডেন। বিশ্বকাপের পাঁচ দেখায় তিনটিতে জয় পেয়েছে সুইডেন বাকি দুটিতে জয় পেয়েছে সুইজারল্যান্ড।

তবে সব মিলিয়ে সুইডেন ও সুইজারল্যান্ডের মধ্যে আজ রোমাঞ্চকর এক লড়াই দেখতে পাবেন ফুটবলপ্রেমীরা।