ভারত বনাম পাকিস্তানের ম্যাচ বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে আকর্ষণীয় লড়াই। কিন্তু বড় কোন আসরে সচরাচর এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের লড়াই দেখতে পারে না বিশ্বের ক্রিকেটপ্রেমীরা। তবে চলমান এশিয়া কাপের ১৪তম আসরের সুবাদে দ্বিতীয়বারের মতো ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখতে যাচ্ছে ক্রিকেটপ্রেমীরা। গ্রুপ পর্বের পর আজ এবারের আসরের সুপার ফোরে আবারো মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান।

ফাইনালের পথ মসৃণ করতেই মাঠে নামছে দুই দল। এ ম্যাচের বিজয়ী দল ফাইনালের পথে এগিয়ে যাবে। দুবাইয়ে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৫টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

রাজনৈতিক বিরোধের কারণে দ্বিপক্ষীয় সিরিজে অংশ নেয় না ভারত ও পাকিস্তান। সর্বশেষ ২০১২ সালে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত ওই সিরিজটি ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল পাকিস্তান।

দ্বিপক্ষীয় সিরিজ বাদে দীর্ঘদিন পর পর আইসিসির টুর্নামেন্ট ও এশিয়া কাপের কল্যাণে মুখোমুখি হয় ভারত ও পাকিস্তান। ২০১২ সালের পর আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুইবার, এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপের এবারের এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও পাকিস্তান।

এবারের এশিয়া কাপে একই গ্রুপে থাকায় ইতোমধ্যে ব্যাট-বলের লড়াইয়ে শামিল হয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। ভারতের দাপটের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জয় করা পাকিস্তান। ৮ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় ভারত।

‘এ’ গ্রুপের খেলায় টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় পাকিস্তান। ভারতীয় বোলারদের তোপে ১৬২ রানে অলআউট হয় পাকিস্তান। জবাবে ২৯ ওভারের মধ্যে ম্যাচ জিতে নেয় ভারত। নিজেদের সাথে লড়াইয়ের আগে গ্রুপ পর্বে হংকংয়ের বিপক্ষে জয়ের স্বাদ নেয় ভারত ও পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বে দুইটি ম্যাচে ভারত ও একটিতে পাকিস্তান জিতে সুপার ফোরে ওঠে।

সুপার ফোরে নিজ নিজ ম্যাচে জয় পেয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। বাংলাদেশকে ৭ উইকেটে হারায় ভারত। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৩ উইকেটের কষ্টার্জিত জয় পায় পাকিস্তান।

সুপার ফোরে শুভ সূচনা করায় বেশ ফুরফুরে মেজাজেই রয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। এমন অবস্থায় আবারো মুখোমুখি হবে তারা। এ ম্যাচের বিজয়ী দল ফাইনালের পথে অনেকাংশে এগিয়ে যাবে। তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে এবারো দল ভালো পারফরম্যান্স করতে চায় বলে জানালেন ভারতের মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান আম্বাতি রাইডু।

তিনি বলেন, ‘গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানকে আমরা হারিয়েছি। এ ছাড়া এখন পর্যন্ত এবারের আসরে আমরা সেরা পারফরম্যান্স করে চলেছি। এ ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতে চাই এবং পাকিস্তানের বিপক্ষে আবারো জিততে চাই।’

গ্রুপ পর্বে হারলেও সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন পাকিস্তানের ওপেনার ইমাম-উল-হক।

তিনি বলেন, ‘গ্রুপ পর্বে ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় আমরা ম্যাচ হেরেছি। প্রথম ১০ ওভারের মধ্যে দুই ওপেনার প্যাভিলিয়নে ফিরলে সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়ানো সত্যিই কঠিন, যা আমরা ওই ম্যাচে করতে পারেনি। তবে সুপার ফোরে সবকিছু নতুনভাবে শুরু করতে যাচ্ছি আমরা। তাই ওই ম্যাচে দল ঘুরে দাঁড়াবে বলে আমার বিশ্বাস।’

ওয়ানডে ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত ১৩০ বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। ভারতের জয় ৫৩টি। পাকিস্তানের জয় ৭৩টিতে। ৪টি ম্যাচ হয় পরিত্যক্ত।