গরুর মাংস আর ভারত- এ দুটো শব্দ ঠিক পাশাপাশি মানায় না। কারণ হিন্দুপ্রধান দেশটিতে গো-হত্যা চরম অপরাধের শামিল। সেখানে গরুর মাংস খাওয়া, এমনকি বাড়িতে গরুর মাংস রাখা নিয়ে প্রায়ই ঘটে তুলকালাম কাণ্ড, এমনকি ঘটে প্রাণহানীর মতো ঘটনাও।

কিন্তু সেখানে রয়েছে এমন একটি রাজ্য, যেখানে গরুর মাংস ব্যাপক জনপ্রিয়। সেটি হচ্ছে দক্ষিণ ভারতের কেরালা। সেখানে গো মাংসের জনপ্রিয়তা অবাক করার মতো।

একটি অভিজাত রেস্টুরেন্টের শেফ মনোজ নায়ার গো মাংসকে রীতিমতো সেক্যুলার মিট বা ধর্মনিরপেক্ষ মাংস বলে আখ্যা দেন। তিনি বলেন, কেরালায় হিন্দু, মুসলিম বা খ্রিষ্টানদের একই টেবিলে বসে গরুর মাংস ভাজা খেতে দেখা যায়।

ভারতে বেশির ভাগ রাজ্যেই গরু জবাই ও মাংস খাওয়া নিষিদ্ধ। বিশেষ করে উত্তর, মধ্য ও পশ্চিম ভারতে কড়াকড়িটা বেশি। হিন্দুত্ববাদী দল বিজেপি ক্ষমতায় আসার পর গরুর মাংস খাওয়াকে ঘিরে সহিংসতা বেড়েছে বলে মনে করা হয়। এর মাঝেই ৫৫ শতাংশ হিন্দু অধ্যুষিত কেরালায় চলছে নির্বিবাদে গরুর মাংস ভক্ষণ। এমনকি তরুণ প্রজন্মের কয়েকজন ফেসবুকে 'বিফ জনতা পার্টি' বলে একটি দলও চালু করেছে, সংক্ষেপে যার নাম বিজেপি!