অন্য বিভাগীয় সমাবেশে বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার সম্মানে মঞ্চে চেয়ার ফাঁকা রাখা হলেও কুমিল্লায় তার বড় ছেলে ও দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের জন্যও রাখা হয়েছে চেয়ার।

এর আগে দলটির ৭টি বিভাগীয় গণসমাবেশের মঞ্চে খালেদা জিয়ার সম্মানে চেয়ার ফাঁকা রাখা হয়েছিল। দুর্নীতির মামলায় সাজাপ্রাপ্ত খালেদা জিয়া প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বিশেষ উদ্যোগে কারাগার থেকে মুক্তি পেলেও সক্রিয় রাজনীতি থেকে দূরে রয়েছেন সাবেক এই প্রধানমন্ত্রী।

অন্যদিকে বিদেশে অর্থ পাচার, ২১ আগস্টের গ্রেনেড হামলা এবং জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানকে কটূক্তির মামলায় দণ্ডপ্রাপ্ত তারেক রহমান যুক্তরাজ্যে অবস্থান করছেন।

২০০৭ সালে সেনাসমর্থিত সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের আমলে গ্রেপ্তারের পরের বছর চিকিৎসার জন্য যুক্তরাজ্যে গিয়ে আর ফেরেননি বিএনপির এই নেতা।

কুমিল্লার টাউন হল মাঠে চলছে বিএনপির বিভাগীয় এই গণসমাবেশ। বেলা ১১টায় কেন্দ্রীয় নেতারা আসতে শুরু করেন মঞ্চে। সকাল ১০টায় সমাবেশস্থলে দেখা যায়, মিছিলে মিছিলে পুরো মাঠ কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেছে।

কুমিল্লা মহানগর, উত্তর ও দক্ষিণ জেলা বিএনপিসহ চাঁদপুর ও ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলার নেতা-কর্মীরা যোগ দিচ্ছেন।

এর আগে গতকাল রাতে বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতারা সমাবেশস্থল ঘুরে গেছেন। সমাবেশে সভাপতিত্ব করবেন কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির আহ্বায়ক হাজি আমিনুর রশীদ ইয়াছিন।

নিত্যপণ্যের মূল্যের ঊর্ধ্বগতির প্রতিবাদ ও দলের চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার মুক্তিসহ বিভিন্ন দাবিতে গত ৮ অক্টোবর থেকে প্রতি শনিবার দেশজুড়ে বিভাগীয় সমাবেশ করছে বিএনপি। এ পর্যন্ত ৭টি সমাবেশ সম্পন্ন হয়েছে। অষ্টম সমাবেশটি হচ্ছে কুমিল্লায়।