প্রতিবারের মতো এবারও বিশ্বকাপের হট ফেভারিটের তালিকায় অস্ট্রেলিয়া। স্বাগতিক হওয়ায় নিউজিল্যান্ডের সম্ভাবনাও রয়েছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত শিরোপা ধরে রাখতে পারবে কিনা তা সময়ই বলে দেবে। ভারতের কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার এই তিন দলকেই সেমিফাইনালে দেখছেন। সঙ্গে যোগ করেছেন চোকারস খ্যাত দক্ষিণ আফ্রিকাকে।

টেন্ডুলকার এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘আমার মতে বিশ্বকাপের দুই স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনালে উঠবে। তাদের সঙ্গী হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারত।’ ছয়বার বিশ্বকাপে খেলা এই ক্রিকেটার আরো বলেন, ‘মহেন্দ্র সিং ধোনির হাত ধরে ভারত ভালো করবে বলেই আশা করছি। তার নেতৃত্বগুণই দলকে এগিয়ে রাখবে।’

ধোনির সম্পর্কে টেন্ডুলকার আরও বলেন, ‘ভারতকে সাফল্য পেতে হলে ধোনিকে পারফর্ম করতে হবে। ওয়ানডে ক্রিকেটে সে প্রায় ১০ বছর ধরে আছে। অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে ভারতকে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে নিয়ে যাওয়ার সক্ষমতা তার রয়েছে।’

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের সম্ভাবনা প্রসঙ্গে বলেন, ‘পাকিস্তানের আগের অবস্থান নেই। তাদের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে। আমার যতটুকু মনে পড়ে ২০০৩ বিশ্বকাপে ওয়াসিম আকরাম, শোয়েব আখতার, ওয়াকার ইউনুস, আব্দুল রাজ্জাক ও শহীদ আফ্রিদির সমন্বয়ে গড়া পাক বোলিং অ্যাটাক বিশ্বসেরা ছিল। কিন্তু, এখন তাদের বোলিংয়ে আগের মতো ধার নেই।’

অবশ্য, পাকিস্তানের মোহাম্মদ ইরফানের ওপর আস্থা রাখছেন টেন্ডুলকার। তার মতে, বিশ্বের সবচেয়ে লম্বাকৃতির এই বোলার অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে ধারাবাহিকতা বজায় রেখে বোলিং করতে পারবেন। অন্যান্যদের মধ্যে ওয়াহাব রিয়াজেরও সম্ভাবনা রয়েছে। তবে, তার মধ্যে ধারাবাহিকতার ঘাটতি রয়েছে।