খেলার শেষ বাঁশি বাজতে তখন আর মাত্র কয়েক সেকেন্ড বাকি। প্রথমবারের মতো এবারের বিশ্বকাপে ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর কথা ভাবছিলেন অনেকেই, ঠিক তখনই আসে সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। ইনজুরি সময়ের একেবারে শেষ প্রান্তে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির দুর্দান্ত গোলে জাপানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে নাটকীয় জয় তুলে নেয় ব্রাজিল। এই জয়ে শেষ ষোলোর টিকিটও নিশ্চিত করে সেলেসাওরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ছিল ব্রাজিলের পায়ে। একের পর এক আক্রমণে জাপানের রক্ষণভাগকে চাপে রাখলেও গোলের দেখা মিলছিল না। তৃতীয় মিনিটেই ব্রুনো গিমারায়েসের শট প্রতিপক্ষের গায়ে লেগে বাইরে চলে যায়। এরপর ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, দানিলো ও কুনহার একাধিক প্রচেষ্টাও ব্যর্থ করে দেন জাপানের গোলরক্ষক সুজুকি ও তাদের সুসংগঠিত রক্ষণ।

আক্রমণে পিছিয়ে থাকলেও সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেনি জাপান। ম্যাচের ২৯তম মিনিটে মাঝমাঠ থেকে দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণে এগিয়ে যান সানো। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার দুর্দান্ত শট ব্রাজিলের জালে জড়িয়ে গেলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় জাপান। গোল হজমের পর সমতায় ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালিয়েও প্রথমার্ধে সফল হতে পারেনি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

বিরতির পর কৌশলে পরিবর্তন আনেন ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি। পাকেতার বদলে মাঠে নামানো হয় তরুণ এন্দ্রিককে। বদলের প্রভাবও দেখা যায় দ্রুত। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তোলে ব্রাজিল।

৫২ মিনিটে ব্রুনো গিমারায়েসের হেড অসাধারণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন সুজুকি। তিন মিনিট পর কাসেমিরোর হেড গোললাইন থেকে ফিরিয়ে দেন তোমিয়াসু। তবে ৫৬ মিনিটে আর রক্ষা হয়নি জাপানের। কাছ থেকে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে কাসেমিরো গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান।

সমতায় ফিরেও থেমে থাকেনি ব্রাজিল। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের দুর্দান্ত একক নৈপুণ্যের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এন্দ্রিক, গিমারায়েস ও রায়ানের একের পর এক প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলে ম্যাচটি ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছিল।

কিন্তু ফুটবলের সৌন্দর্যই যেন লুকিয়ে ছিল শেষ মুহূর্তের নাটকে। ইনজুরি সময়ের একেবারে শেষ ক্ষণে জাপানের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নেন ব্রুনো গিমারায়েস। তার নিখুঁত থ্রু পাস ধরে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে গোলরক্ষক সুজুকিকে পরাস্ত করেন গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। ৯৬তম মিনিটের সেই শীতল মাথার ফিনিশিংয়ে ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ব্রাজিল।

শেষ মুহূর্তের এই রোমাঞ্চকর জয়ে শেষ ষোলোর টিকিটও নিশ্চিত করল সেলেসাওরা।