২০১৪ সালে ব্রাজিলের মাটিতে চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিল জার্মানি। এরপর কেটে গেছে দীর্ঘ ১২ বছর। অবশেষে ২০২৬ বিশ্বকাপে এসে গ্রুপ পর্বের বাধা টপকে নকআউট পর্বে (রাউন্ড অব থার্টি টু) জায়গা করে নিয়েছিল তারা। কিন্তু তাদের এই বিশ্বকাপ যাত্রা দীর্ঘ হলো না। শেষ বত্রিশের লড়াইয়ে টাইব্রেকারের চরম নাটকীয়তায় লাতিন আমেরিকার দেশ প্যারাগুয়ের কাছে ৪–৩ ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে।

ডালাসের এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে নির্ধারিত ৯০ মিনিট এবং অতিরিক্ত ৩০ মিনিটের খেলা ১–১ সমতায় শেষ হওয়ার পর ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয় পেনাল্টি শুটআউটে। সেখানে ষষ্ঠ শটের রোমাঞ্চে জয় ছিনিয়ে নিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করে প্যারাগুয়ে।

ম্যাচের শুরু থেকেই ফেবারিট জার্মানি বল দখলে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে। প্রথমার্ধের প্রায় ৭৯ শতাংশ সময় বল নিজেদের পায়ে রেখেছিল হুলিয়ান নাগেলসম্যানের শিষ্যরা। তবে প্যারাগুয়ের রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি তারা।

উল্টো ম্যাচের ৪২ মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে প্রথম ধাক্কা খায় জার্মানি। মাতিয়াস গালারজার নিখুঁত ক্রস থেকে দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে জড়ান প্যারাগুয়ের ফরোয়ার্ড হুলিও এনসিসো। জার্মান গোলকিপার ম্যানুয়েল নয়ারের কেবল দাঁড়িয়ে দেখা ছাড়া কিছুই করার ছিল না। ১–০ গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় জার্মানি।

দ্বিতীয়ার্ধে ফিরে গোল পরিশোধে মরিয়া হয়ে ওঠে জার্মানি। সাফল্য আসে ম্যাচের ৫৪ মিনিটে। ফ্লোরিয়ান ভির্টৎসের মাপা ক্রস থেকে দারুণ এক হেডে জার্মানিকে ১–১ সমতায় ফেরান কাই হাভার্টজ।

অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধে (১০২ মিনিটে) জোনাথন টাহ-এর জোরালো হেডে গোল উদযাপনে মেতে উঠেছিল জার্মানি। তবে পেনাল্টি বক্সের ভেতর ফাউলের অভিযোগে ভিএআর দেখে গোলটি বাতিল করেন রেফারি, যা জার্মানির বিদায়ঘণ্টা বাজাতে বড় ভূমিকা রাখে।

১২০ মিনিটের খেলা ১–১ সমতায় শেষ হলে রেফারি পেনাল্টি শুটআউটের বাঁশি বাজান। নির্ধারিত ৫টি পেনাল্টি শেষে দুই দল ৩-৩ সমতায় শেষ করে। পরে সাডেন ডেথে জার্মানির তাহ ক্রসবারের উপর দিয়ে বল মারলে প্যারাগুয়ের সামনে সুযোগ আসে জয়ের, এবং ষষ্ঠ শটে গোল করে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে উঠে লাতিন আমেরিকার দেশটি।