২১তম বিশ্বকাপ ফুটবলের উদ্বোধনী ম্যাচে অংশ নিচ্ছে স্বাগতিক রাশিয়া আর এশিয়ার ফুটবলশক্তি সৌদি আরব। স্বাগতিক হিসেবে ঐতিহ্যের হিসেবে এগিয়ে রয়েছে স্বাগতিক দল, তবে ফিফার র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে রয়েছে এশিয়ার দলটি।

বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচটি সরাসরি দেখাবে বিটিভি, মাছরাঙা ও নাগরিক।

১৯৩০ থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত উদ্বোধনী ম্যাচে হারের স্বাদ পায়নি আয়োজক দেশ।

এখন পর্যন্ত ১৬টি দেশ ২০ বার বিশ্বকাপের আযোজন করেছেন। প্রথম ম্যাচে হারের স্বাদ পায়নি আয়োজক রাষ্ট্র। এ পর্যন্ত ২০ আসরে মাত্র নয়বারই আয়োজক দেশ উদ্বোধনী ম্যাচ খেলেছে। তাতে অবশ্য হারের রেকর্ড নেই আয়োজকদের। পরিসংখ্যানটা বরং বেশ হৃষ্টপুষ্ট। ৬টি ম্যাচ জিততে পেরেছে স্বাগতিক দল। ড্র হয়েছে তিনটি ম্যাচ।

আয়োজক রাষ্টের আরেকটি সুনাম রয়েছে। আগের ২০টি আসরের ১৯বারই অন্তত প্রথম রাউন্ডের বাধা পার করে স্বাগতিক দেশ। ব্যতিক্রম কেবল দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০১০ বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে পড়ে প্রোটিয়ারা। সেই আসরে উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকোকে ঠেকিয়ে দেয় তারা।

রাশিয়ার সাম্প্রতিক ফলাফল মোটেও সন্তোষজনক নয়। গত সাত ম্যাচে জয়ের দেখা পায়নি দলটি। বিশ্বকাপেও পরিসংখ্যাটা ভালো নয় স্বাগতিকদের। বিশ্ব আসরের সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে তিনটিতেই হেরেছে তারা। ড্র হয়েছে বাকি দুটো ম্যাচ।

এদিকে, দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস বলছে, এর আগে রাশিয়া ও সৌদি আরব একবারই মুখোমুখি হয়েছে। সেটিও ১৯৯৩ সালে, প্রস্তুতি ম্যাচে। সেই ম্যাচে ৪-২ গোলে জয় পায় সৌদি আরব।

একমাত্র জয়ের রেকর্ড মনে রেখেই রাশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে সৌদি আরব। প্রথম ম্যাচটিতে কোনোভাবেই হার চাইবে না এশিয়ান দলটি। রাশিয়ার বিপক্ষে জয়ের রেকর্ড থাকলেও বিশ্বকাপে সৌদি আরবের পরিসংখ্যান কিন্তু মোটেও সুখের নয়। ১৯৯৪ সালে প্রথম বিশ্বকাপ খেলে সৌদি আরব। প্রথমবারেই চমকে দিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে চলে যায় দলটি। গ্রুপ পর্বে মরক্কো ও বেলজিয়ামকে হারায় তারা। এরপরের বিশ্বকাপগুলো সৌদি আরবের জন্য দারুণ হতাশার। ১৯৯৮, ২০০২ ও ২০০৬ সালের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের বাধাই পার হতে পারেনি তারা। বিশ্বকাপে সর্বশেষ ১০ ম্যাচে জয়হীন রয়েছে সৌদি আরব।

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচটিও বড়ই অপয়া সৌদি আররে জন্য। এর আগের চারটি বিশ্বকাপের একটিতেও প্রথম ম্যাচে জয় পায়নি তারা। বিশ্বকাপে সর্বশেষ ১৩ ম্যাচে মাত্র একটি গোল পেয়েছে এশিয়ার দেশটি। সর্বশেষ আট সাক্ষাতে কোনো ইউরোপীয় দলকে হারাতে পারেনি সৌদি আরব।