সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে অংশ না নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে বিএনপি। তবে বিএনপি নেতাদের কেউ কেউ এ নির্বাচনে লড়তে আগ্রহী। বর্তমান মেয়র ও বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য আরিফুল হক চৌধুরী এ নির্বাচনে অংশ নিতে পারেন বলে জানা গেছে। এছাড়া মহানগর বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক বদরুজ্জামান সেলিমও মেয়র পদে প্রার্থী হতে আগ্রহী বলে জানা গেছে।

এখনো ষ্পষ্ট কোন ঘোষণা না দিলেও শেষ পর্যন্ত আরিফুল নির্বাচন করবেন বলে দাবি করেছেন মহানগর বিএনপির অনেক নেতাকর্মী। তারা জানিয়েছেন, নির্বাচন করবেন কিনা– সে বিষয়ে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সঙ্গে কথা বলতে সম্প্রতি যুক্তরাজ্য গিয়েছিলেন আরিফুল। সেখান থেকে সংকেতও নিয়ে এসেছেন। সেই সংকেত লাল না সবুজ তা ঈদের পর জানাবেন বলে গত রোববার যুক্তরাজ্য থেকে সিলেট ফিরে গণমাধ্যমকে বলেছেন আরিফুল।

শোনা যাচ্ছে, সিটি নির্বাচন বিএনপি মনোনয়নপ্রত্যাশীদের জন্য উন্মুক্ত করে দিতে পারে। যদি তা হয়, তাহলে আরিফুল হকের জন্য নির্বাচনে লড়তে কোনো বাধা থাকবে না। কিন্তু যদি বিএনপি উন্মুক্ত না করে, তার পরও আরিফুল দল থেকে পতদ্যাগ করে প্রার্থী হবেন। যদিও তিনি সোমবার পর্যন্ত প্রার্থী হওয়া না হওয়ার বিষয়ে পরিষ্কার কিছু বলেননি।

আরিফুল হক বলেন, ঈদের পর প্রার্থিতা নিয়ে কথা বলব। বিএনপির সিটি নির্বাচনে প্রার্থিতা উন্মুক্ত করার বিষয়টি শুনেছেন দাবি করে তিনি বলেন, ‘নির্বাচনের সুযোগ থাকলে দলের নির্দেশনা থাকবে। তবে এখন পর্যন্ত সিদ্ধান্ত দল নির্বাচনে যাবে না।’

এদিকে সিসিক নির্বাচনে মেয়র পদে নির্বাচন করার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন মহানগর বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক বদরুজ্জামান সেলিমও। যুক্তরাজ্য থেকে তিনি আগ্রহের কথা জানিয়ে বলেন, ‘এখন পর্যন্ত বিএনপি নির্বাচনে যাবে না। দলের সিদ্ধান্তের বিষয় রয়েছে। তবে দল না গেলে কেউ যদি প্রার্থী হন, তখন তো চিন্তাভাবনা করতে হবে। এ বিষয়ে ঈদের পরে দেশে ফিরে কথা বলব।’

২০১৮ সালের ৩০ জুলাই সিলেট সিটি নির্বাচনে বিএনপির বিদ্রোহী প্রার্থী হয়েছিলেন দলটির তৎকালীন নগর সাধারণ সম্পাদক বদরুজ্জামান সেলিম। দলের মনোনয়ন না পেয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে দাঁড়ান তিনি। ওই বছরের ৯ জুলাই তাকে দল থেকে বহিষ্কারও করা হয়। তবে শেষ মুহূর্তে দলীয় চাপে আরিফুল হক চৌধুরীকে সমর্থন দিয়ে সরে দাঁড়ান সেলিম। সম্প্রতি মহানগর বিএনপির কাউন্সিলে সেলিম সভাপতি প্রার্থী হয়েছিলেন। কিন্তু নেতাদের অনুরোধে কাউন্সিল থেকেও সড়ে দাঁড়ান।

মহানগর বিএনপি সূত্র জানিয়েছে, এরই মধ্যে সেলিম সিটি নির্বাচন করার জন্য ভোটার ও এলাকার লোকজনের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন।

গত শনিবার ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ সিসিক নির্বাচনে মেয়র প্রার্থী হিসেবে দলের যুক্তরাজ্য শাখার যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরীকে মনোনয়ন দিয়েছে।

আগামী ২১ জুন এ সিটিতে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।