আলজেরিয়া সীমান্তের কাছে সাহারা মরুভূমি থেকে ৩৪ অভিবাসীর মরদেহ পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছে নাইজার। এদের মধ্যে ২০ জনই শিশু।

নাইজারের সরকারি সূত্র জানিয়েছে, সাহারার ছোট মরুভূমি শহর অ্যাসামাক্কা থেকে ওই মরদেহগুলো উদ্ধার করা হয়েছে।

দেশটির অভ্যন্তরীণ বিষয়ক মন্ত্রী বাজউম মোহাম্মেদ বলেছেন, পাচারকারী তাদের ছেড়ে যাওয়ার পর প্রচণ্ড পানি তৃষ্ণায় তাদের মৃত্যু হতে পারে।

তিনি জানান, মৃতদের মধ্যে ৯ জন নারী ও ৫ জন পুরুষ রয়েছেন। বাকিরা শিশু। জুনের ৬ থেকে ১২ তারিখের মধ্যে এদের মৃত্যু হতে পারে। এদের মধ্যে দুইজন নাইজেরিয়ান বলে নিশ্চিত হওয়া গেছে।

সাব-সাহারান আফ্রিকা ও ইউরোপের মধ্যকার অন্যতম অভিবাসী রুট নাইজার। প্রতি বছর বিপুলসংখ্যক অবৈধ অভিবাসী মালি ও নাইজার হয়ে আলজেরিয়ায় যায়।

আন্তর্জাতিক অভিবাসী সংস্থার (আইওএম) মতে গত বছর ১ লাখ ২০ হাজার অভিবাসী নাইজারের উষর  উত্তরাঞ্চল অতিক্রম করেছে।