২০১৯ সালের বিশ্বকাপ ক্রিকেটে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ নিশ্চিত কীনা এপ্রশ্নের স্থায়ী উত্তর দেওয়ার বুঝি সময় হয়ে গেছে। র‍্যাঙ্কিংয়ের কাছাকাছি থাকা শ্রীলংকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের পারফরম্যান্স বলে দিচ্ছে এদুই দল বড় ধরনের হুমকি হয়ে ওঠার সময় বুঝি শেষ। কারণ দলগুলোর সাথে বাংলাদেশের পার্থক্য যে বেড়েই চলেছে!

বাংলাদেশের যোগ্যতা অর্জনের বিষয়টি নিয়েও নিশ্চিন্ত বিসিবি বস নাজমুল হাসান পাপন। বিসিবি সভাপতির দাবি, ৩০ সেপ্টেম্বরের আগে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আটেই থাকবে বাংলাদেশ। এর মানে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ খেলতে কোনো রকম বাছাইপর্বের মধ্য দিয়ে যেতে হবে না বাংলাদেশকে।

বাংলাদেশের বিশ্বকাপ যে প্রায় নিশ্চিত, সেটা বোঝা গিয়েছিল চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেই। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ে ছয়ে চলে আসে বাংলাদেশ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গেও পয়েন্ট ব্যবধান বাড়িয়ে ১৪ করে ফেলেন মাশরাফিরা।

এরপরও যদি কোনো সন্দেহ থাকে, সেটা দূর করে দিয়েছে আফগানিস্তান। দ্বিপক্ষীয় সিরিজে প্রথম ম্যাচে হারিয়ে দেয় তারা। ফলে সরাসরি বিশ্বকাপে যাওয়ার উইন্ডিজ-স্বপ্ন বড় এক ধাক্কা খায়। এরপর ভারতের কাছে দুই ওয়ানডেতে উইন্ডিজের হার আর জিম্বাবুয়ের কাছে শ্রীলঙ্কার হার বাংলাদেশকে নিয়ে গেছে একদম নিরাপদ অবস্থানে।

বিসিবি সভাপতি শনিবার (২ জুলাই) এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘আগেও বলা হয়েছে, বাংলাদেশকে বাছাইপর্ব খেলতে হবে না। এখন পর্যন্ত যে হিসাব, কারও মনে হচ্ছে না বাংলাদেশকে সেটা খেলতে হবে। সেদিক থেকে বলতে পারি বাংলাদেশ এবার সরাসরি খেলবে। এ ব্যাপারে আইসিসি যেভাবে পরিকল্পনা সাজাচ্ছে, আমরাও তাই করছি। কারণ, পয়েন্টের ব্যবধান এত বেশি যে অন্য কিছু হওয়ার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে না।’

৩০ সেপ্টেম্বর ইংল্যান্ড ও র‍্যাঙ্কিংয়ের বাকি শীর্ষ সাত দল বিশ্বকাপে নিশ্চিতভাবে খেলবে। বাকি দুটি দলকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করতে হলে পেরোতে হলে বাছাইপর্ব। এ সময়ে বাংলাদেশের কোনো ম্যাচ না থাকলেও শ্রীলঙ্কা খেলছে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ওয়েস্ট ইন্ডিজও ভারতের পর খেলবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

বর্তমান পরিস্থিতিতে, দুই দল সব ম্যাচ জিতলেও বাংলাদেশকে আটের বাইরে পাঠাতে পারবে না। ফলে বাছাইপর্ব নিয়ে ভাবনাচিন্তা এখন শ্রীলঙ্কা কিংবা ওয়েস্ট ইন্ডিজের।

বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের বর্তমান অবস্থা হচ্ছে, ১১৯ পয়েন্ট নিয়ে ১ নম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা। ১১৭ পয়েন্ট নিয়ে অস্ট্রেলিয়া আছে ২ নম্বরে। ভারত তিন নম্বরে ১১৬ পয়েন্ট নিয়ে। ইংল্যান্ড চতুর্থ স্থানে। তাদের পয়েন্ট ১১৩। ১১১ পয়েন্ট নিয়ে নিউজিল্যান্ড ৫ নম্বরে। সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার মূল প্রতিযোগিতাটা আসলে ৬, ৭ ও ৮ নম্বরে থাকা তিন দলের। সাথে ৯ নম্বরেরও।

৬ নম্বরে আছে পাকিস্তান। তাদের পয়েন্ট ৯৫। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ খেলা শুরু করেছিল প্রথমবারের মতো ৬ নম্বরে উঠে। কিন্তু পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতে বাংলাদেশকে টপকে ৬ নম্বরে চলে গেছে।

বাংলাদেশ ৭ নম্বরে এখন। শ্রীলঙ্কা ৮ নম্বরে। তিন দলের মধ্যে রেটিং পয়েন্টের ব্যবধান খুব কম। পাকিস্তানের ৯৫, বাংলাদেশের ৯৪ এবং শ্রীলঙ্কার ৯৩। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৯ নম্বরে। তাদের পয়েন্ট ৭৭। বাংলাদেশের সাথে ব্যবধান ১৭ পয়েন্টের। এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভারতের সাথে সিরিজ খেলছে। ৫ ম্যাচের সিরিজে এর মধ্যে ৩টি শেষ। ২-০ তে পিছিয়ে ক্যারিবিয়রা। সুতরাং, ৩০ সেপ্টেম্বরের আগে বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কাকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের টপকে যাওয়া প্রায় অসম্ভবই মনে হচ্ছে।